Unreal Tournament III

Tout d’abord, UT3 est le premier jeu de la série à proposer une mode solo un tant soit peu conséquent, là où les titres précédents se contentaient de proposer une succession d’arènes sans réels scénarii. Ici, le jeu nous place dans un contexte de guerre mondiale, en reprenant les races déjà aperçues dans Unreal et les précédents UT. Nous voici donc aux commandes de Reeper, chef des Ronin, dont les ordres viennent directement du grand Malcolm, leader mythique des célèbres ThunderCrash. Si l’on se rendra vite compte que le mode Campagne ne consiste, encore une fois, qu’à enchaîner les batailles à travers différents modes, il a au moins le mérite de proposer un didacticiel ultra-complet, des cinématiques de très bonne facture (où l’on remarquera l’efficacité de l’Unreal Engine III au niveau des animations faciales) et une petite dose d’humour (ou comment justifier un combat pour un drapeau en contexte de guerre). Mais autant être franc, le mode Campagne est largement dispensable, et je ne vous apprendrais rien (enfin je l’espère) en vous disant que l’essence même d’un UT tient dans ses modes multis.

Le jeu se contente toutefois du strict minimum en la matière, puisque seuls les modes Deathmatch, Team deathmatch, Capture The Flag et Guerre (une resucée du mode Onslaught) sont présents. Bye bye donc aux modes Double Domination et Assaut (qui était pourtant, selon moi, l’un des modes les plus sympas d’UT2004…). Chacun de ses modes est doté de nombreuses cartes, tout plus belles les unes que les autres. Les gars de chez Epic ont vraiment fait un bon boulot en matière de level-design et de richesse de l’environnement, même si on regrettera que les éléments du décor ne soient toujours pas destructibles. D’une façon générale, les cartes sont beaucoup plus grandes que dans les précédents volets, à tel point que la présence de véhicules est désormais nécessaire dans un simple CTF. La taille posera d’ailleurs quelques problèmes d’action, la PS3 n’offrant la possibilité qu’à 16 joueurs au maximum de participer au combat, si bien qu’on se sentira parfois un peu seul.

Mais après tout, cela peut permettre de passer par un chemin plus dégagé pour atteindre son objectif, ce qui ouvre une voie un peu plus tactique que d’habitude (étrange pour un jeu où l’on se contente théoriquement de foncer au cœur de l’action). D’ailleurs, il est noter que les quelques nouveaux items présents dans UT3 apportent eux aussi leur dose de stratégie, en fonction de leur utilisation. Le Champ de stase, par exemple, permet de ralentir le temps dans une zone délimitée, ce qui offre par exemple la possibilité d’esquiver les tirs adverses. La Sphère constitue quant à elle l’une des principales nouveautés du mode Guerre. Il s’agit d’une petite boule qu’un joueur transporte sur lui et qui permet soit de prendre directement un node ennemi sans passer par la case destruction/reconstruction, soit de défendre l’un des siens. Son utilisation, en défense ou en attaque, pourra donc changer considérablement la donne d’une bataille. Les armes classiques de la série sont toujours présentes et bénéficient pour la plupart d’une mise à jour graphique du plus bel effet. Le Link Gun, le Fusil Bio ou le Rédempteur (le fameux), pour ne citer qu’eux, n’ont en effet plus grand-chose à voir avec les versions précédentes.

Les véhicules, eux aussi, sont toujours présents en nombre. L’arsenal mécanique tiendra d’ailleurs toute sa place au cours des batailles sur les cartes les plus grandes. Aux côtés des désormais classiques Raptor, Goliath, Scorpion ou du terrible Leviathan, les développeurs d’Epic ont ajouté une flopée de nouveaux appareils Necris, tout droit tirés de la Guerre des Mondes. On regrettera presque la présence de tous ces véhicules, les combats à pied se faisant de plus en plus rares. Cependant, la puissance des armes face aux véhicules a été bien équilibrée, un homme seul face à véhicule léger ne sera pas forcément désavantagé.

Une mise à jour graphique impressionnante, des items sympas et des bolides surpuissants ne font pourtant pas un bon jeu à eux seuls. Il faut que le gameplay tienne la route. Je ne reviendrai pas sur les querelles qui opposent les Pc-istes aux consoleux, d’autant que cette version PS3 est jouable avec le combo clavier/souris. Mais en toute sincérité, les contrôles au pad sont suffisamment bien optimisés pour s’en satisfaire. Les personnages comme les véhicules répondent au doigt et à l’œil, et on n’a rarement l’impression d’être plus lent que sur un PC. La vitesse de rotation du personnage, gros point noir de nombreux FPS sur consoles, est franchement correct, et on ne peine pas à se retourner lorsque l’on se fait shooter dans le dos. En terme de gameplay, on notera également une nouveauté majeure qui provient de la présence d’hoverboards, sortes de skateboards du futur directement rempompés de retour vers le futur. Ce petit engin apporte une nouvelle dimension sur les cartes où il faut se déplacer sur de grandes distances. D’une simple pression sur la touche Carré, vous enfourcherez donc votre skate et pourrez vous déplacer plus vite (d’autant plus si vous vous accrochez à un véhicule piloté par un autre joueur), mais attention, le moindre tir vous fera chuter, ce qui fera de vous une cible de premier choix pour tous vos adversaires, car absolument sans défense pendant un court laps de temps. Il faudra donc savoir l’utiliser uniquement en terrain dégagé.

Quoiqu’il en soit, la version PS3 a su conserver tout le dynamisme du gameplay propre à la série. On frag, on crève et on respawn à vitesse grand V. UT3 n’est pourtant pas un jeu pour débiles où l’on rush comme un dingue sans réfléchir, il faudra bien souvent construire sa victoire en prenant des nodes, en choisissant le meilleur chemin ou en optant pour la meilleure arme en fonction de la situation. D’ailleurs on remarquera avec regrets que la sélection d’armes est peu aisée sur PS3, puisqu’il faut soir les faire défiler avant de tomber sur l’arme voulue, soit passer par un menu circulaire. C’est un peu chiant, mais les options permettent de configurer l’ordre des armes préférées. Un petit point noir qu’on accrochera au tableau d’un jeu presque exempt de défauts. Et pour finir, il faut noter que le jeu ne rame pas, mais lorsque ça fuse dans les sens. L’Unreal Engine III tient toutes ses promesses et l’on se perdra parfois à admirer la ceinture d’astéroïdes entre deux frags… Côté online, on remarque avec plaisir que les serveurs sont nombreux, que l’accès et ultra rapide, et que le lag est totalement absent. Si l’on rajoute à cela la possibilité de télécharger des mods créés par les joueurs et de customiser les personnages, c’est que du bonheur.